Culture of Seon(zen)/ 선 문화-한국불교, 자기 갱신 없이 앞날 없다

In the photo, Great Monk Jajae Manhyon is smiling, pointing at something...

 

 

 

His book, □ The 21st century Buddha's Message □ published in May 2005 became the best seller among the Buddhist books in Korea unprecedentedly for six consecutive months.

 

 

     

 

Korean Buddhism

              has no future without their renovation

 

- The Dharma world of Great Monk Jajae Manhyon that has been revealed in the

collections of his Dharma teachings   ㅁThe 21st Century Buddha's Messageㅁ

 

 

The writer of this article, Woo-suk Jo, is currently working

as Director of the Culture Department

of the JoongAng Ilbo, one of the three major daily newspapers in Korea,

and Exclusive Reporter on religion 

 

 

 The favorable evaluation on Korean Buddhism that we often make as part of well-wishing remarks,  is  roughly  like  this.   "We  have  cherished  the  tradition  of  practice  of  Seon Buddhism in Northeast Asia over ten centuries from the remote past until the present; it has become a precious heritage of our basic culture beyond the level of a particular religion."

 

 There  is  a  remark  customarily  following   these  evaluations   which   reflect  average perception of people.  We take pride in possessing all kinds of Buddhism.  We claim that we have a department store of Buddhism which extensively covers the traditions of a sect focusing on Seon (chan meditation) practice as well as the school that advocates scriptural studies, and Tantrism.  Even though this commonly accepted idea has not definitely been verified, we are often absorbed into too excessive mood without any ground.

 

 "Isn't  our  neighboring  country  China  sending  their  students  to Korea to learn Korean Buddhism,  and  to  restore  their  traditions  that  have  been  destroyed  after  the  cultural revolution?   Japanese Buddhism?   As  their  Buddhism  has  been  centering  on scriptural studies since Suzuki Daisets,  I consider  that  the  tradition  of their Seon practice has been weakened. It has already been one and a half centuries since the Western society started to have  interest  in  Buddhism  from  around  the  time  of  revolution  in  1868;  in  the  era  of globalization of Buddhism, we should consider  that  the  prospect of  Korean  Buddhism is

bright."

 

 Will  it  be  true?   The truth that has not been doubted will certainly go rotten.  Is Korean Buddhism  that  has  the tradition of 1000 years truly healthy?  In the Chosun Dynasty (the last  dynasty  of  Korea),  the school of Seon practice and the school of scripturalists were combined together.  Since then, Korean Buddhism has continuously been reduced.  Aren't we  vaguely  calling  our  Buddhist history  that  has  been  far  from  self-renovation,  even though  it  has  indeed  been  necessary  from the mid-Chosun Dynanty until the present, as having possessed all kinds of Buddhism?

 

 Questions continue.  Is Korean Buddhism that is proud of having ten million Buddhists fully satisfying the heart of our present contemporaries, indeed?

 

 Seon (chan) Buddhism that started from the ancient Tang Dynanty of China in the ninth century if the acculturation that has developed between original Buddhism of India and Taoism of Chinese culture.  Is the Patriarchal Seon alone all the Buddhist paradigms that we can rely on?  Has Patriarchal Seon become a lot dull and lost its vitality in the process of long tautology?

 

 These doubts are unavoidable any more in the era when the level of Korean Buddhism has clearly been revealed across  the whole world.

 

 It is because the present era at the beginning of the 21st century is the period when Buddhism has gathered strength to the level of a global religion unlike the Ancient Times and the Middle Ages.

 

 In fact, Tibetan Buddhism, Southern Buddhism, Vipashyana meditation, etc.  were

introduced to the west ahead of us, and they also exercise greater influence than Korean Buddhism.  It has been some ten years since Tibetan Buddhism were reimported into the feeble Korean Buddhism.

 

 The situation is that Buddhism-related books translated into English including those of Great Monk the Dalai Lama, and Great Monk Thich Nhat Hanh, are pouring into book stores.  People hurriedly speak highly of the achievements of Great Monk Sungsan who fostered his disciples graduated from renowned universities in the United States, but contrarily that only reflects more interior complex about the west.

 

 It has already been some two hundred years since the western world started to translate oriental classics such as "Tao Te Ching" of  Lao-tzu or "the Analects" of Confucius, etc. admirably into their languages.  It has already been a common sense that Buddhist Sutras including the Lotus Sutra were also translated far ahead of us.  The practice of probing deep into doubts of Hwadu key phrase is only orthodoxy, and other practicing methods are driven away narrow-mindedly as non-Buddhists, but it is right now that we should ask ourselves again whether the well-wishing remarks or pride, that we are the stronghold of Seon Buddhsim in Northeast Asia, may be thoughtless remarks.

선문화 2005년 6월

  

-한국불교, 자기 갱신 없이 앞날 없다

법문집 21세기 붓다의 메시지에 나타난 만현스님의 법세계

                                                                                            조우석(중앙일보 문화전문기자)

우리가 덕담을 겸해서 던지곤 하는 한국 불교에 대한 호의적

평가란 대강 이쯤 된다.  "고대 이래 10세기 넘는 지금까지 동

북아시아 선 불교의 수행 전통을 간직하고 있고, 특정 종교의

차원을 넘어선 우리 기층문화의 소중한 유산."

사람들의 평균적 인식을 반영하는 이런 평가에 단골로 따라

붙는 메뉴는 또 있다.  통通불교라는 자랑..... 선 수행을 중신

으로한 종풍에다 교종과 밀교가 두루 포함된 불교 백화점이라

는 주장이다.  이런 통념이 분명 검증된 것은 아닌데도 우리는

종종 턱없이 비약과 함께 '기분'에 취한다.

"이웃 궁국은 문화혁명 이후 망가진 자기 전통을 복원하기

위해 한국 불교를 배우려고 유학생 파견하고 있잖아. 일본 불

교? 그들은 스즈키 다이세츠 이래로 '학문화된 불교'라서 선 수

행의 전통은 부실하다고 봐야지. 서구 사회가 1868혁명을 전후

해 불교에 괸심을 가진 게 벌써 수십 년인데, 불교 세계화의

이 시대에 한국 불교의 전망은 좋다고 봐야지."

과연 그럴까?  의심받지 않은 진리란 썩기 마련인데, 1천 년

전통의 한국 불교는 과연 건강한가?  조선조 때 권력에 의해 강

제로 선종과 교종이 합쳐지고, 이후 축소 일변도로 흘러와 조

선 중기 이후 지금까지 정말 필요했던 자기 갱신에서 한참 멀

었던 역사를 막연하게 '통불교'라고 일컫고 있는 것은 아닌가?

9세기 중국 고대의 당나라에서 시작된 선 불교란 본디 인도

불교와 중국 문화, 도교의 사이에서 만들어진 제3의 변용인데,

그 조사선만이 우리가 의지할 수 있는 불교 패러다임의

전부일까?  혹시 조사선이란 오랜 동어반복의 과정 속에서 많이

진부해지고 활력을 잃은 것은 아닐까?

이런 의문은 한국 불교의 역량이 만천하에 유리알처럼 들여

다보이게 된 이 시대 더 이상 피할 수 없다.  21세기 초입의 지

금 시대란 불교가 고대나 중세 때와 또 달리 '전 지구적 종교'

의 차원으로 대두된 시기이기 때문이다.

사실 우리에 앞서 티벳 불교나 남방 불교, 여기에 위빠사나

선 등이 서구에 먼저 소개됐고, 영향력 역시 한국 불교에 비해

크다.  티벳 불교 들이 '속이허한' 한국 불교에 여수입된 지도

10여 년이 됐다.  달라이라마와 틱낫한 스님을 포함해 불교 관

련 영문 저술의 번역물이 독서 시장에 쏟아지고 있는 상황이

다.  급한 마음에 사람들은 미국 명문대 출신 제자들을 길러낸

숭산 스님의 업적을 들먹이지만, 그건 외려 서구 콤플렉스를

반영할 뿐이다.

서구사회가 그들 언어로 노자의 <<도덕경>>이나 공자의<<논

어>>등 동양고전들을 휼륭하게 번역해 온 역사가 이미 2백여

년이고, <<법화경>>을 포함한 불교 경전의 번역 역시 우리를

앞선 지 오래라는 점도 이미 상식이 됐다.

선 참구 수행만이 정통이고, 나머지는 속 좁게도 외도로 내

모는 이 와중에 '동북아 선 불교의 본거지'라는 덕담 혹은 자랑

이란 철모르는 소리가 아닌지를 되물어야 할 때가 바로 지금이

다.

  

Korean Buddhism is like a frog in the well?

  

The collections of the Dharma teachings of "The 21st Century Buddha's Message"

written by Great Monk Jajae Manhyon, published by Hyonjisa, Hyonjigung that I have met amid these doubts on Korean Buddhsim, was extraordinary.  I confess that it approached me as a great shock.  It is because as I mentioned earlier, this book has substantially given me a clue to my long lingering doubts.

 

 Indeed, these collections of the Dharma teachings are stirring up the old customary  heritage of the Korean Buddhist circle now.  It is truly unprecedented.  Dispassionately speaking, this has been a challenge to the identity of Korean Buddhism, and no other than a lion's roar demanding self-renovation. (Refer to the interview with Great Monk

Jajae Manhyon.)

 

 I am well aware that since Korean Buddhism has been affected by Seon (chan) Buddhism over a thousand years, many Buddhists perception has been fixed to it.

 

 The Seon Sect and most of Mahayana Buddhist scholars translate the expression of 'Mind is namely the Buddha.' as'If one enlightens one's mind, he becomes a Buddha.' But I declare that enlightenment is only the beginning of practice and only the starting point of a long journey to become a Buddha.  The teachings of Buddhism in this country have been much distorted.  It is because there are problems in studying Buddhist scriptures that form the basis of the teachings and practice."

(page 11~12)

 

 Great Monk Jajae Manhyon definitely said 'No' on the practice method of the present Korean Buddhism that has one-sidedly been pursuing for investigation of the Hwadu (head phrase), but in my point of view, these problems raised by the Great Monk can be contrasted with the controversy of sudden enlightenment and gradual enlightenment raised by Great Monk Seong-cheol, the then Master Monk of the Jogye Order in 1981.  What is more, the power of Great Monk Jajae Manhyon is far ahead of the latter.  The controversy over the sudden enlightenment

and gradual enlightenment twenty-seven years ago avoided the identity itself of Korean Buddhism, but Great Monk Jajae Manhyon has raised far more fundamental problems throughout his Dharma talks.

 

 As he is well aware of these points, he said clearly, "The problems that I have raised areto mark an epoch for the development of scriptural study of Buddhism."(page 14)

 

 He also made a remark, "His Dharma teachings corresponding to the Copernican conversion will be evaluated in the distant future." (page 125) Anyhow, the words  of Great Monk Jajae Manhyon are "a noteworthy great event in terms of the  history of Buddhism" (page 187), and are a hot message to the present Korean Buddhsim.  Among other things, his indication, that the present Korean Buddhism

is not orthodox Buddhism that has the perfect logical and theoretical system, but has turned to the level of the religion of mind, stands out conspicuously.

 

 Why is that? People know but little of the study of scriptures because they do not try to thoroughly read important Sutras of Mahayana Buddhism such as the Lotus Sutra, the Avatamsaka Sutra, etx.  This is because they consistently take ignorant attitudes, disregarding the essential teachings including the view of birth and death stated therein as a kind of skillful teachings.  Hence, these collections of his teachings are a vital warning to 'Buddhism in a well.' He is also square in the

respect that he has concretely revealed the internal achievements that he has experienced through his long time practice.

 

 "Today' Buddhism says that trying to find the Buddha outside of one's mind is like boiling the sand to make boiled rice.

 They say that this mind is a Buddha; the

original nature of the mind is the Western

Pure Land.  As a result, people just search

for Hell and the Western Pure Land only

in their mind, and say, "Hell and the

Western Pure Land are not the real realms

that exist independently, but no more than

the product of our mind." Hence, they do

not recognize Hell, the Western Pure

Land, the Buddha, the Bodhisattva, etc.

that apparently exist outside of one's

mind."(page 45~46)

 

 They have taught only on the level that

Seon meditation is to break through true

nature of one's existence.  Thus, they see

Hell lightly as a product of our mind.

They also see the Western Pure Land as a kind of original foundation of the universal life.... This naive perception will

   

be connected to the logical leap that, when a justice society with freedom, equality  and peace comes true, that place is no other than the Western Paradise.  They say  that the word, Avalokiteshvara, Avalokiteshvara, is also what the universal life has been humanized.  It is nothing more or nothing less." (summary of the pages 223~224)

 

 Great Monk Jajae Manhyon declares that the Dharma teachings like these are the non-Buddhist's talks that profane the true Dharma.  For instance, Seon Buddhism has interpreted fetters, venomous insects, ghosts, etc. appearing in the Lotus Sutra as a metaphor and a symbol.  They understand these as a kind of device of poetic imagination power for the public education.  As the situation is like this, they inattentively read the great messages such as Chapter 11 "The vision of the jeweled pagoda", Chapter 15 "Springing out of the earth", Chapter 16 "The

longevity of the Tathagata" and so on in the Lotus Sutra

 

한국불교는 우물안 개구리

 

한국불교에 대한 이런 의문 속에서 만난 법문집 『21세기 붓다의 메시지』 

(자재만현 스님 지음, 현지궁 현지사 간행)는 예사롭지 않았다.  고백컨대

충격으로 다가왔다.  앞서 필자가 언급했던 오랜 의문에 일정 부분 실마리를

제공해주고 있기 때문이다.  과연 이 법문집은 지금 한국 불교계의 오랜

'관습화된 유산' 을 뒤흔든다.  가히 파천황이다. 냉정하게 말해 "한국불교

의 정체성에 대한 도전이고, 자기갱신을 요구하는 사자후"에 다름아니

었다.  〈만현 스님과의 일문일담 참조〉

 "한국불교가 천 년 넘게 선불교 영향을 받아서 많은 불자들의 인식이

고착돼 있음을 잘 압니다.  선종과 대다수의 불교학자들은 마음이 곧 부처

라는 말을 '마음을 깨치면 부처'라고 해석합니다.

그러나 나는 견성이 공부의 시작에 불과하며, 부처를 이루는 머나먼 도정

의 출발점에 불과하다고 선언하는 바입니다. 이 나라의 불교 가르침은 많

이 왜곡돼 있습니다.  교학의 바탕이 되는 불교경전 공부에 문제가 있기

때문입니다."(11쪽~12쪽)

만현 스님은 화두 참구 일변도로 진행되어 온 지금의 한국불교 수행 방

식에 '노!'를 분명히 하는데, 내가 보기에 만현 스님의 이런 문제제기는

지난 1981년 당시 조계종 종정이었던 성철 스님의 돈점 논쟁과 일단 비

견할 만하다.  아니 그 위력은 크게 앞선다.  20년 전의 돈점존쟁이 한국불

교 정체성 자체는 피해간 데 비해(아니 고착시킨 데 반해), 만현 스님 쪽

은 훨씬 근본적인 문제제기로 시종한다.

이 점을 선명하게 의식하고 있기 때문에 그는 "내 문제 제기는 불교 교학

발전의 한 획을 긋는 일"(14쪽)이라고 밝히고 있다.  "코페르니쿠스적 전환

에 해당되는 자신의 법문은 먼 훗날평가받을 것"(125쪽)이라는 발언도 던

져 놓고 있다.  어쨌든 간에만현 스님의 발언은 "불교사적으로주목할 만한

큰 사건"(187쪽)이면서도 지금의 한국 불교계에 뜨거운 메시지다.  무엇보다

현재의 한국 불교는 정연한 체계를 갖춘 정통 불교가 아니라 심교, 즉 마음의

종교 수준으로 전락했다는 지적이 우선 강렬하게 눈에 뜨인다.

왜 그럴까?  대승불교의 주요 경전인 <<법화경>> <<화엄경>>등을 잘 읽으려

하지 않으니 교학에 어둡고, 거기에 나오는 생사관을 포함한 핵심 교리들을 방편

설 정도로 치지도외하는 몽매한 태도로 일관하기 때문이다.  따라서 이번 법문집

은 '우물 안 불교'에 대한 정문일침이다.  자기의 오랜 수행이력의 내공을 구체적

으로 밝히고 있다는 점에서도 당당하다.

"마음 밖에서 부처를 찾으려고 하는 것은 모래를 쪄서 밥을 구하는 것과 같다고 지

금의 불교계에서는 말합니다.  이 마음이 곧 부처요, 마음자리가 곧 극락이라고 합

니다.  (그 결과) 지옥과극락을 마음 안에서만 찾으며 그것(지옥과 극락)은 따로 존

재하는실재가 아니라 우리 마음의 산물에 불과하다고 이야기합니다.

(때문에) 마음 밖에 엄연히 존재하는 지옥, 극락, 부처와 보살 등을 인정하지 않습니

다."(40쪽)

"선은 자기 존재의 본성을 꿰뚫어 보는 것 정도로만 가르쳐왔습니다.  그래서 지옥

이란 것도 우리 마음의 산물로 (가볍게)봅니다.  서방극락 역시 우주생명의 근원적

인 바탕 정도록 봅니다.  ----- (이런 식의 소박한 인식은) 자유와 평등의 정의사회

를 구현할 때 그곳이 바로 극락이라는 비약으로 연결됩니다.  관세음보살, 관세음보

살 하는 말도 우주 생명을 의인화한 것이며, 그이상도 이하도 아니라고 말합니다."

(223쪽~224쪽 요약)

만현 스님은 이 같은 법설이 정법을 능멸하는 외도의 설이라고 단언한다.  이를테면

선 불교 쪽에선 <<법화경>> 속에 등장하는 족쇄, 독충, 귀신 등을 비유와 상징으로

해석해 왔다.  대중교육을 위한 서적 상상력의 장치 정도로 이해하는 것이다.

상황이 그러하니 <<법화경>> 11장 <견보탑품>, 15장 <종지용출품> 그리고 16장

<여래수량품>, 등의 위대한 메시지를 건성으로 읽고 만다.

Great conversion to the concept of the Reward Body from the Dharma Body.

 

 

 

 Then what is the key word of the Dharma teachings of Great Monk Jajae Manhyon?  It will be the great conversion from 'Buddhism that has given the first importance to the concept of the Dharma Body' to 'that which gives the first importance to the Reward Body.

 

 It is to reorganize the whole Buddhist world with the concept of the Reward Body.  As Great Monk Jajae Manhyon said, the present writer stands on the side of seeing such a view of Buddhism as an introduction and efforts to build a new paradigm in the world of  Buddhism.  It is because the core information and contents appearing

in Mahayana Sutras are newly understood.

 

Let us read.

 

 In Chapter 16 in the Lotus Sutra, the Buddha repeats his admonishment three times, "My words are the truth and believe in my words", and then speaks clearly that he was not Sakyamuni at the historical level who had expounded on this land over the past forty years, but he had already been the Buddha for hundreds, thousands and tens of thousands of nayuta kalpas.  He made it clear that he is the Buddha as 'the ultimate being' existing separately namely in the Absolute Realm.  Consequently Sakyamuni Buddha who came to the world 2500 year ago was no more than a method of manifestation that he showed for the sake of sentient beings.

 

 Confined in the level of their usual life, the disciples at that time were just bewildered at the words of the Buddha.  The Buddha performs miracles right in front of his bewildered disciples.  We remember that in Chapter 11 "The appearance of a jeweled stupa", the Tower of  Prabhutaratna Tathagath rose out of the earth at the very place of the Spirit Mountain that was the ground of reality.  More surprisingly, Prabhutaratna Tathagata was sitting there in the Tower of Prabhutaratna Tathagata who made a vow that he would praise the Buddha, appearing wherever the Buddha expounded his teachings.  Sakyamuni Buddha showed all the more puzzled disciples another miracle in the state of samadhi.

 

 He clearly showed the scene of the magnificent land of the Buddha, namely, the detailed aspect of the Absolute Realm once again.  What was more, Sakyamuni Buddha showed himself sitting on the lion seat by Prabhutaratna Tathagata, while his disciples were looking.

 

 This was a sudden manifestation of the ultimate existence, namely, the Absolute Realm that the Buddha showed by acting in the space and time of the historical level.  It was an enormous miracle that the Buddha showed that the ultimate existence and historical Sakyamuni were one.

 

 The problem is that we have read this kind of story with a poetic imagination.  We have taken this as a skillful explanation to teach and convert sentient beings, and have also understood it with an abstract thought or an ideal thought.  From this very point, Great Monk Jajae Manhyon starts to speak of.  He has stressed that it is a concrete description of the Buddha Realm that is transcendental with human

character.  Here appears the thorough principle of putting the Reward Body in the center which characterizes the viewpoint of Great Monk Jajae Manhyon on the Buddha Realm.  It is to completely reorganiz the  Buddhist world by taking the Reward Body made of Immeasurable Light, namely, the Reward Body existing definitely in the Absolute Realm as the central axis.  The Dharma Body is light itself symbolized as Vairocana Buddha, the truth itself, or the universal body meaning the universe itself.  Hence, the Dharma Body is in non-dualism

relationship with the Reward Body.  The Reward Body originates from the Dharma Body as its basis.  In other words, the Reward Body is the concrete aspect of the Buddha Body existing in the ultimate Absolute Realm.

 

 What we should take note of is that this has not come from the desk of a Buddhist scholar, but is connected with the theory of independent practice, and with establishment of the  viewpoint of birth and death of Buddhism.  In addition, the practice process of Great Monk Jajae Manhyon is also closely related.  The report on this issue is no other than "The 21st Century Buddha's Message."

 

Therefore, Great Monk Jajae Manhyon has raised a question publicly from the perspectives of the new interpretation on breaking through Hwadu (a head phrase) that Korean Buddhism mentions, that is to say, awakening to one's original nature.  It is commonly said that 'Seeing one's original nature is namely accomplishing Buddhahood', but he denies it completely.  In a word, he has indicated that it is more than "a dangerous expression." On the other hand, he said that seeing original nature is no more than the starting point toward a long practice.

 

 Great Monk Jajae Manhyon says like this based on the experience of his practice.  "At the  moment when I came to see the original nature of mind by breaking through Hwadu (a head phrase), the phenomena of the sky and the earth were suddenly overturned, I saw the light of my self nature, and at this very moment, "I realized that everything before me was empty, and there disappeared not only my body, but also the notions of I." It was the original nature of mind before thinking.  I can

realize at this time that one's physical body is like 'false clothes', and the notion of I is 'a salse I' and an impermanent existence.  The problem starts from this passage.

 

 'The stage of seeing the original nature is not the perfect enlightenment; it is far from being freed from the transmigration of life and death, and from leaping over the Three Realms (the Desire Realm, the Form Realm, and the Formless Realm) completely.' It is noticeable that in this passage, Great Monk Jajae Manhyon speaks of his experience of having entered the state of samadhi, after having broken through Hwadu (head phrase) without attaching himself to logic and letters.

 

 He said that, one day when he entered samadhi completely, he had slept together with a seriously afflicted leper under the same blanket.  Even in this situation of samadhi, the Great Monk repeatedly became conscious of the existence of the leper.

 

 Also, when a large snake was approaching him, while he was maintaining practice after enlightenment in his practicing cave, he found himself sweating hard in extreme tension. Even when he happened to see a beautiful woman, he felt uneasy.  As he described, "he disliked himself, feeling disgusting."  The Great Monk came to an

interim conclusion that the state of his breaking through Hwadu and his meditative concentration had not reached the stage of the real samadhi that the Buddha spoke of.

 

 At that moment, I myself started to become suspicious of my Dharma talks of the past, in which I asserted, "The afflictions of ignorance, karma, or so on are completely melted down in the melting furnace called the true nature of suchness, and do not leave and trace behind.  Through these experiences, I have realized that I cannot become a Buddha right away, though I  see the self nature of suchness. I wished to see the Buddha and Bodhisattvas, but I could neither have a personal meeting, nor see Hell or the deva realm. After all, I  was unable to see the Tushita Pure Land, nor the Western Pure Land." (summary of pages 26~30)

 

 For these reasons, having been a Seon practicing monk, he switched his direction to meditation of chanting the sacred name of the Buddha in a decisive manner.  It is clear that this change of direction was an astonishing event in two points.  It is because meditation of chanting the Buddha's name was taken as a non-Buddhist in Korean Buddhism which had been based on patriarchal Seon for a long time.

 

 However, taking note that meditation of chanting a Buddha's name had been the practice method of Nagarjuna and Asvaghosha of India, Hui-yuan, Shan-dao, and Jue-xian of China, and Eui-sang, Wonhyo, and Seo-san of Korea, Great Monk Jajae Manhyon continued chanting the sacred name of the Buddha, keeping silent.  It is indeed surprising.

 

 

 

법신에서 보신 개념으로의 대전환

그러면 만현 스님 법문의 키워드는 무엇일까.  그것은 '법신

개념 위주의 불교'에서 보신개념 위주의 불교'로 대전

환일 것이다.  보신 개념으로 불교 세계를 전면 재구성하는 것

이다.  자재 만현 스님의 말대로 필자는 그런 불교관을 불교 세

계의 새 패러다임 도입과 구축 노력이라고 보는 쪽이다.  대승

경전에 나타난 핵심 정보와 사항이 새롭게 이해되기 때문이다.

읽어보자.

<<법화경>> 16장의 경우, 부처는 "나의 말은 진리이므로, 나

의 말을 믿으라."는 권면으 세 번 되풀이한 뒤 자신이 지난 40

년 간 이 땅에서 설법을 했던 '역사 차원의 석가모니'가 아니

라, 백천만 아유타겁 동안 이미 부처였다고 설파한다.  즉 절대

세계에 따로 존재하는 '궁극적 실재'로서의 부처라는 점을 언명

한 것이다.  따라서 2500년 전 출현한 석가모니란 중생을 위한

현현의 한 방식이었을 뿐이다.

당시 제자들은 일상의 차원에 갇힌 채로 부처님 말씀에 그저

당혹해 한다.  11장 <견보탑품> 에서 현실의 이 땅인 영취산

바로 그 자리에서 다보탑이 땅 속으로부터 솟아오른다.  더욱

놀랍게도 '부처님께서 설법을 하는 곳마다 나타나 부처님의 법

문이 옳다고 증명할 것이라 맹세했던 '다보여래'가 그 곳 다보

탑 안에 들어 있었다.

장려한 불국의 장면, 즉 절대세계의 자세한 모습까지를 다시

한번 선명하게 보여줬다.  심지어 제자들 앞에서 석가모니는 다

보여래의 옆 사좌좌에 않아 보이기도 했다.  이야말로 역사 차

원의 이 시공간에 연출해 보인 궁극적 실재, 즉 절대세계의 돌

연한 출현이고, 궁극적 실재와 역사적 석가모니가 하나임을 보

여준 위대한 기적에 다름 아니다.

문제는 그동안 우리는 이런 정보를 시적인 상상력으로 읽어

왔다.  대중 교화를 위한 방편설로.... 즉 추상화 내지 관념화

시켜서 받아들인 것이다.  바로 이 지점에서부터 자재 만현 스

님의 개입이 시작된다.  그것은 바로 '인견적이면서도 초월적인

부처님 세계의 구체적인 묘사에 다름 아니라는 주장이다.  자재

만현 스님의 불교 세계관을 특징짓는 철두철미한 보신 중심주

의의 등장이다.  무량광으로 된 보신, 절대계에 엄연히 존재하는

보신을 중심축으로 해서 불교 세계를 전면 재구성하는 것이다.

즉, 법신은 비로자나불로 상징되는 빛 그 자체, 진리 그 자체

혹은 우주 그 자체를 말하는 '우주적 몸'.  따라서 보신과는 불

이의 관계인데, 보신은 이 법신을 근거로 해서 나온다.  다

르게 말해 보신은 궁극적 절대계에 존재하는 불신의 구체적인

모습니다.

주목할 점은 이것이 불교학자의 책상머리 발언이 아니고, 독

자적인 수행론과 불교 생사관의 정립으로 이어진다는 점이다.

또 만현 스님의 수행 과정과도 긴밀하게 엮여 있다.  그 문제의

보고서가 <<21세기 붓다의 메시지>>다.

때문에 만현 스님은 한국 불교에서 말하는 화두 타파, 즉 견

성을 둘러싼 새로운 해석부터 정면에서 문제 제기하고 있다.

흔히 '견성이 곧 성불'이라고 하지만, 만현 스님은 이를 철두철

미 부정한다.  한 마디로 "위험한 표현"일 뿐이라는 지적이

다.  외려 견성은 기나긴 수행의 출발점에 불과하다.

만현 스님은 자신의 수행 경험을 토대로 이렇게 말한다.  즉

화두 타파로 인한 마음자리를 깨치는 순간 하늘과 땅의 경계가

확 뒤집힌다는 것, 바로 이때 "내 앞의 모든 게 공이요, 나도

없고 나라는 생각까지도 사라진" 자성광명을 본다.

생각 이전의 본래 진면목이다.  이때 몸뚱이라는 것이 '가짜 옷'

이고, 나라는 것도 '가짜 나'이며 무상한 존재라는 것을 확인할

수 있다.  문제는 이 대목부터다.

그 견성의 단계가 완전한 깨달음이고, 따라서 생사윤회를 벗

어나 삼계를 완전히 뛰어넘기에는 턱없는 것

이라고..........., 이 대목에서 만현 스님은 논리와 문자에 굳이 매

달리지 않고 화두 타파 뒤 선정에 들었던 상태의 경험을 털어

놓고 있어 주목된다.

그에 따르면 선정 속에 몰입했던 때, 한 이불 속에서 심한

문둥병 환자와 함께 밤잠을 자게 되었다.  이런 선정 속 상황에

서도 만현 스님은 문둥이의 존재가 자꾸 의식이 됐다.  또 토굴

에서 보림하던 중 커다란 구렁이 한 마리가 다가올 때도 너무

긴장한 나머지 진땀을 흘리는 자신을 발견했다.  우연히 보게

된 미모의 여인을 보고도 마음이 설레었다고 한다.  그의 표현

대로 "(그런 자신이) 역겹고 싫었다."고 한다.  자신의 화두 타파와

선정이 부처님이 말한 진정한 삼매의 경지가 아니었다는 중간

결론을 만현 스님은 그때 내리게 된다.

그 순간 "진여실상이란 용광로에 무명 번뇌나 업장 따위가

모조리 녹아 흔적을 남기지 않는다."고 주장했던 지난 날 "나의

법문을 스스로 의심하기 시작했습니다.  이런 경험을 하면서, 진

여자성을 보았다 해서 곧바로 붓다가 될 수 없다는 것을 깨달

았습니다.  부처님과 보살을 뵙고자 했으나 친견은 고사하고 지

옥, 천상도 관할 수 없었습니다.  도솔정토나 서방극락도 끝내

관할 수 없었습니다.'(26쪽~30쪽 요약)

선승인 그가 염불선으로 과감히 방향 전환을 한 것은 그 때

문이다.  이 방향 전환은 두 가지 점에서 놀라운 사건임에 분명

하다.  염불선.  그것은 조사선 일색의 한국 불교에서 오랫동안

외도로 치지도외 돼왔기 때문이다.  그러나 만현 스님은 염불선

이 인도의 용수와 마명, 중국의 혜원, 선도와 각현 그리고 한국

의 의상과 원효 스님 또 서산 선사 등의 수행법이기도 했음을

주목하고 "침묵 속의 정토업을 쌓는" 수행을 거듭했다고 밝힌

다.  가히 놀랍다.

 

Meditation of chanting the sacred name of the Buddha is the best way of practice.

 

 

 

     

 This courage may have arisen because he had a strong confidence that as the Avatamsaka Sutra, and the Lotus Sutra teach, the practice by obeying the precepts, reading the Sutras, and reciting a Buddha's name, among other things, is the best way of becoming a Buddha.

There is another reason why the decision he made in 1970s is surprising to us.  It is that he drew a limit to a certain extent on practice by one's own efforts, which is to practice for oneself without relying on Buddhas or Bodhisattvas.  He started to rely on the other power called empowerment of the Buddha.    Please examine his following confession carefully.

 

 "When I think of the past days when I  wielded a stick thirty times like Te-shan, chanted emptiness with the words that have no attachment to appearances, and was proud of myselfwith illusion as if  I  had almost become the king of the universe, I just feel ashamed of myself.  I began to be skeptical of my practice (meditation practice, preserving the state of one's enlightenment) at the time when it has been less than two or three years since  I came to Seoul at the age of mid thirties and sat

on the lotus throne to disseminate the Dharma of the Buddha as an executive propagator."(pages 26~27)

 

 At this juncture, the unique view of the world of Buddhism unfolds in detail.  According to his Dharma talk, the highest stage that one who has renounced the worldly life can reach by means of practice by one's own efforts, is the level of an arhat.  It is like the difference between the sky and the earth, when compared with becoming a Buddha immediately.

 

 After seeing the original nature, the complete and thorough empowerment of the Buddha is required; when one builds up merit and virtues as an arhat in one's next lifetime again, then he will reach the level of a Bodhisattva.

 

 The empowerment that is often experienced by the one whose pores of the body absorb Light of the Buddhas that Manjushri, Samantabhadra and Avalokiteshvara Bodhisattvas send out, is no other than the state of a Bodhisattva.

 

 When one becomes a Bodhisattva of the high stage, not all Bodhisattvas of different stages, he can see the mass of light called Immeasurable Light that the Buddhas emit.  The next stage is to meet personally with the Buddha.  One enters the stage of a great saint who has attained Buddhahood, no other than, at this time.  In other words, he leaves his Buddha Body in the Absolute Realm of the Buddhas and completely possesses the Three Bodies, namely, the Dharma Body, the Reward Body and the Transformation Bodies.  As there lie extremely difficult gateways toward attaining Buddhahood, our customary remark that is 'Seeing original nature is namely accomplishing Buddhahood' is far from the truth.

 

 In his book, he mentioned that 'saying that the Buddhas and Bodhisattvas exist or not exist before one sees Immeasurable Light, is only thoughtless words that an ordinary person talks.  Great Monk Jajae Manhyon makes it clear that the theory of the Three Bodies and the stages of attaining Buddhahood that he has discovered, are more constructive than the legendary saint Milarepa of Tibet in the 11th century, and than the explanation of the Buddha in the Wisdom Sutra, describing the Dharma Body as the central theory, but this manuscript does not aim at proving these facts.

 

 Nagarjuna of India said that he had gone to Dragon Palace and had brought the Avatamsaka Sutra.  Great Monk Jajae Manhyon states that he has personally met the Buddha in many places of his book, but this is not a matter for a third person to meddle in, either.

 

 When the foregoing is seen from the perspectives of a reader and a person who is imterested in Buddhism, an attractive part in the theory of new Buddhism of Great Monk Jajae Manhyon is that Buddhism becomes even closer to real Buddhism.  Along with establishment of the magnificent theoretical and practice system, the three elements of a practitioner, that is, recitation of a Buddha's name, precepts and filial piety that he emphasizes, suddenly come up as the virtue for those who

have renounced the worldly life, and lay Buddhists.

 

 The magnificent system is an essential part not only in the stages and gateways of practice, but also for the proper view of life and death.  For instance, Great Monk Jajae Manhyon has expressed clearly that not only the Buddhas and Bodhisattvas, but also Hell, the Western Pure Land or transmigration certainly exist.  He has further said that, although a practitioner, who has reached the level of seeing the

original nature of mind, cannot see Hell, the Western Pure Land, transmigration, the horrible unremitting hell appearing in the Sutra on the Fundamental Vows of Ksitigarbha Bodhisattva really exist. Hence, he pointed out that even though a practicing monk, who renounced the secular world, has seen one's original nature, if the practitioner does not observe precepts, that person will fall down into the unremitting hell.

 

 Speaking figuratively, the act that a practitioner is infatuated with a woman, is like releasing a drop of excremental  water into a cup of clean water, so that no one can drink it. So he recommends people to pursue no possession and purity.  This remark will give a significant allusion to the Buddhist circle that is currently showing a shaking aspect, and the oriental philosopher Do-ol  Yong-ok Kim, who said

thoughtlessly that Hell, the  Western Pure Land(paradise), and transmigration do not exist, will be greatly surprised.

 

 In his book, Great Monk Jajae Manhyon has warned, quoting the Buddha's words, "Absurd remarks slandering the true Dharma are far heavier than any other sinful karma."

 

 On the other hand, there is another important point in his Dharma talks.  He emphasized the awesome spiritual powers of the Buddha who possesses the Three Bodies.  The Buddha, who completely possesses the majestic figure, wisdom, compassion and supernatural powers, stands out as the being that is ommipresent all over the universe.  It is also quite natural that Great Monk Jajae Manhyon recommends chanting the sacred name of a Buddha as the most excellent practice method.

 

 "The way of practice, which has been taught by Sakyamuni Buddha who is the Buddha of th Buddhas, is no other than the recitation of a Buddha's name.  As the contemplating meditation of Vipashyana was a way of practice that the Buddha taught some 2,500 year ago, it is also an excellent practicing method.  The recitation of a Buddha's name is to chant  Namu  Amitabha, Namu Amitabha!   It  is  also good  to  call  out  Ksitigarbha Bodhisattva, Ksitigabha Bodhisattva.  It is even better to chant Sakyamuni Buddha, Sakyamuni Buddha.  This is what we call the recitation of the sacred name of a Buddha."(page 241)

 

염불선이야말로 수행의 으뜸  

이런 용기는 <<화엄경>> <<법화경>> <<율장>>의 가르침대로

무엇보다 계율을 존중하며, 경전을 읽고 염불을 하는 수행이

부처가 될 수 있는 길임을 확신했기 때문일 것이다.  1970년대

시절의 그 일이 놀랍다는 이유는 따로 있다.  인간 스스로의 수

행인 자력에 의존하는 것에 일정 부분 한게를 긋고 있다

는 점이다.  부처님의 가피라고 하는 타력에 의존하기 시작

한 것이다.  다음 그의 고백을 유심히 음미하기 바란다.

"덕산의 30방을 흔들며, 상에 집착 없는 언어로 공을 읊

고 마치 우주의 주인이 다 된 양 착각 하며 오만을 떨었던 지난

날을 생각하면 그저 부끄러울 따름입니다.  30대 중반 서울에

올라와 총무원 상임포교사로 법상에 앉은 지 2~3년이 못돼 나

의 공부에 회의를 품기 시작했습니다."(25쪽)

바로 이 지점에서 고유의 불교 세계관이 본격적으로 펼쳐진

다.  그의 단언에 의하면 출가자가 자력의 수행으로 오를 수 있

는 최고의 경지는 아라한까지다.  즉 곧바로 성불한다는 것과는

하늘과 땅 차이인 셈이다.  견성 그 이후부터는 철두철미 부처

님의 가피가 필요하고, 다음 생애에 몸을 받은 아라한의 공덕

이 다시 쌓여 그 결과로 보살의 반열에 오른다.

"문수보살, 보현보살 그리고 관음보살께서 뿌리는 부처님의

광명을 온 몸의 털구멍으로 받아들이는 경계를 종종 만나는 위

력"이 바로 보살의 경계다.

이때 모든 보살이 아닌 최상수 보살 정도가 되면 부처가 뿌

리는 무량광이라는 빛덩어리를 보게 된다.  다음이 부처님 친견

의 경지다.  즉 '불과를 증한 대성자'의 단계에 바로 이때 들어

가는 것이다.  다른 말로 하자면 자신의 불신을 절대계의 부처

님 나라에 둔, 즉 법신 보신 화신의 3신을 완벽하게 구족하는

것이다.  바로 이런 높디 높은 까마득한 위계의 관문 때문에 '견

성 즉 성불'이라는 습관화된 말은 턱없는 노릇인 것이다.

"무량광을 보기 이전에 부처와 보살이 있다 없다고 말하는

것은 한낱 범부가 지껄이는 망언일 뿐입니다."는 단언(35쪽)은

여기에서 나온다.  만현 스님은 자신이 구축한 삼신 이론과 부

처 성불 단계론이 11세기 티벳의 전설적인 성자 미라래빠보다

구체적이며, <<반야경>> 등에서 설명된 법신 이론 중심의 부처

설명보다 정교한 것이라고 밝히지만, 지금 이 원고는 그걸 검

증할 수 있는 자리는 안 된다.

용궁에 들어가 <<화엄경>>을 가져왔다는 인도의 용수와 달리

만현 스님 자신은 이 책의 도처에서 부처님을 친견했다고 말하

지만, 그것 역시 제3자가 쉽게 용훼할 수 있는 일이 못된다.

독자의 입장에서, 그리고 불교에 관심 있는 이의 입장에서

보건대 만현 스님의 이 '신 불교론'에서 흥미로운 대목은 불교

가 훨씬 불교다워진다는 점이다.  장려한 체계의 구축과 함께

그가 강조하는 신행 활동의 3박자인 염불 - 계율 - 효도는 출

가자와 불자들을 위한 덕목으로 돌연 떠오르게 된다.

장려한 체계라 함은 수행의 단계와 관문만이 아니라 올바른

생사관을 위해 필수인 대목이다.  이를테면 만현 스님은 부처와

보살이  보신으로 존재하는 것은 물론, 지옥과 극락 그리고 윤

회 역시 분명히 존재한다고 설파한다.  마음자리를 깨친 정도의

수행으로 보이지는 않지만, <<지장보살본원경>>에 설명되는 끔

찍한 무간지옥은 실제로 있다.  따라서 출가하여 수행하는 이가

설혹 선근공덕이 있어 견성했다 해도 계율을 지키지 않을 경우

특히 음행 무간지옥에 떨어진다고 지적하고 있다.

비유컨대 "수행자가 여자를 가까이 하는 행위란 마치 깨끗한

물 한 컵에 똥물 한 방울이 떨어져 그 물을 마실 수 없게 되

는 것"과 같은 것이니 무소유와 청정을 지향할 것을 권한다.

이 점 요즘 흔들리는 모습의 불교계에 중대한 암시가 될 것이

고, 지옥과 극락 그리고 윤회란 존재하지 않는다고 대망언을

했던 동양철학자 도올 김용옥 역시 가슴 철렁할 노릇이다.  책

에서 만현 스님은 부처 말씀을 인용하며 "정법을 비방하는 구

업은 그 어떤 죄업보다 지중하다."고 경고하고 있다.

하지만 만현 스님 설법에서 중요한 점은 따로 있다.  삼신을

두루 갖춘 부처의 위신력에 대한 강조다.  훌륭한 상모와 지혜

그리고 자비와 신통을 두루 갖춘 부처는 온 세상에 자재한 존

재로 성큼 부각된다.  만현 스님이 화두 참구에 앞서 부처님의

이름을 부르는 염불 공부를 "가장 훌륭한 수행법"(208쪽)으로 권

장하는 것 역시 자연스럽다.

"붓다 중의 붓다께서 일러주신 수행법은 바로 염불선입니다.

위빠사나선도 2500년 부처님이 가르쳐주신 공부이기 때문에 훌

륭한 수행법입니다.  염불은 '나무아미타불, 나무아미타불'하고

부르는 것이요. "지장보살, 지장보살'해도 좋습니다.  '석가모니불

석가모니불'하면 더욱 좋습니다.  이것을 칭명염불이라고 합

니다."(241쪽)

   

With the expectation of new Buddhism

   

 From the very beginning, it is too extreme that a writer like me who is short of knowledge in Buddhism conveys the message of Great Monk Jajae Manhyon who may open a new chapter in the history of Buddhism.  I am saying with the feeling of a person living in the same era as he does; the Dharma talk of Great Monk Jajae Manhyon has definitaly been worth listening to it.

 

 I have also had a feeling of drinking nectar in the midst of having repeatedly heard of the same words of Korean Buddhism that do not have any contents.  Professor Nakajawa Shinichi of Juo University, who was a prominent figure in humanities  in Japan, commented that 'Buddhism in Japan came to a stop in its creative power when it entered Edo Period', but from my point of view, Korean Buddhism has undergone problems in its own renewal capability since the middle years of the Chosun Dynasty.

 

 When I visited Hyonjisa last May, he said like this. "When one reaches the peak of a high mountain, he can see the views of both front and rear.  When one sees the views, standing on the mid-slope of a mountain, only part of the views will be seen." I am well aware of the danger about the subjective side that his remarks may have.

 

 However, the important part exists elsewhere.  It is because we consider "The 21st Century Buddha's Message" as an excellent alternative and explanation, on both the practice method customized over a thousand years in the past, and the view of life and death that has remained, not only unclear, but also inconsistent with important Sutras.

 

 The remarks of Great Monk Jajae Manhyon seem to be closer to the Pure Land sect than the form of the present Jogye Order, otherwise the main principle of his teachings should rather be called as 'New Buddhism' without distinguishing between this and that. Whatever name it may have, it is the fact that Buddhism is being asked for the change in itself in the era of the post-modernism.  The Dharma talks of Great Monk Jajae Manhyon may be a new anf fresh attempt for 'the Renaissance of Buddhism', being freed from 'the worn-out name' the Jogye Order, that is to say, the ame plate of  Korean Buddhism.

 

 

 

 

Interview with Great Monk Jajae Manhyon

 

 

     

"The Great Monk Jajae Manhyon was born in Hampyong, Jeonnam Province in 1937. He became a monk in Busan in 1960 (His Dharma name was Bubsung at that time.), and served as Director of the Propagation Department and later  as Executive Propagator of the Administrative Headquarters of the Jogye Order of Korean Buddhism. He also served as the Chief Monk of Yonhwasa in Seoul and as Dean of Haedong Buddhism College, He visited various great enlightened masters extensively like Priestling Sudhana appearing in the Avatamsaka Sutra, but later met with the Buddha personally by means of meditation of reciting the Buddha's sacred name......"

 

This is part of the personal history of Great Monk Jajae Manhyon appearing on the cover sheet of his book "The 21st Century Buddha's Message." The present writer had the honour of having an interview with him at Hyonjisa  in Chuncheon in mid-May who is newly drawing great public attention through  the media Dharma talks such as "the Hyondae Buddhism Newspaper", "The Daehan Buddhism Newspaper", "The Buddhist Television", etc. over the past several years. This interview contains his voice: he has carried on his practice by dwelling in retirement disappearing after having led the Administrative Headquarters of the Jogye Order, attending to Great Monk Chongdam. His answers to my question, "Your view is so fresh and new. Isn't it more preferable to establish a new Buddhist sect?"

 

 

 Your Dharma talk is unprecedented indeed from the beginning, but it is particularly impressive to hear that breaking through Hwadu and seeing the original nature is no more than the beginning of practice. 

 

 I am a member of the orthodox Jogye Order.  I became a Monk with Great Monk Sug-amwho was a great master of the precepts, even though his name has not been well-known.He forbade us to eat even a dry minnow in the back yard of the temple.  I attended on myteacher for about ten years until he passed away.  I became a disciple under Great MonkGyongbong of Geug-rak-am of Tongdosa, and kept

investigating Hwadu 'what is this?'deeply in a practicing cave in Jeolla Province.

   

Well, this is an important question.  Since when have you had skepticism about Seon of phrase investigation? 

 

 I will make it clear.  I have felt so since a little time after breaking through Hwadu.  Whatis called, awakening to one's original nature was weak; I was not so satisfied.  The reasonthat I  switched to meditation of reciting the sacred name of a Buddha, came from that background. 

 

 Your original Dharma name was Bubsung, and your Dharma name has been changed to a new one now when you are preaching the Buddha's Dharma.

   

 I have had a great aspiration to become a better disciple of the Buddha.  Esoteric Buddhism, Vypashyana, and Southern Buddhism are taking root here, but practice  wasdifficult under the circumstances of the temple where the practice method that the Buddhahimself had taught, was regarded as non-Buddhism, and the Sutras were thoughtunimportant.  With the thought that breaking through Hwadu was no more than abeginning, I alone have committed myself to meditation of chanting the sacred name of theBuddha. 

 

You had contributed your Dharma talks to 'the Daehan Buddhism Newspaper' several years before your book was published.  I wonder if there is any refutation from the existing Buddhist circles. 

 

 Regrettably, there has been no answer.  There is no one who has as wholeheartedly practiced as I have done.  It would not be so easy for anyone to make an opposite opinionagainst mine because of the depth of my book.

  

I would like to ask you a question.  As the viewpoint of Buddhism that Great Monk  Jajae Manhyon has is so different from existing Buddhism, isn't it a better idea to establish a new Buddhist sect (juridical foundation)? 

 

 There is no reason that I should not establish a new Buddhist juridical foundation.  I amnow considering.  However, I make it clear at the same time that, in my opinion, theBuddhist foundation, which is closer to true Buddhism of the Buddha and emphasizesobservation of precepts, is the Jogye Order. 

 

I am sorry to ask you this question.  In your book, it says that Great Monk Jajae  Manhyon is the final body of the Noble Disciple Ananda.  Furthermore, according to your practice diary, you mention that you have personally met with the Buddha.  May I trust that all these descriptions are true as they appear in your book? 

 

 When I personally met with the Buddha, that was what the Buddha has spoken to me.  Icannot prove or show it to you because it is one of the secrets.

 

Actually, Great Monk Cheong-hwa who passed away some time ago had also spoken of meditation of chanting the sacred name of a Buddha.

   

 You are right.  You have raised a very good question.  However, his practice method wasthe recitation contemplating the true nature of suchness which is a little different fromreciting the sacred name of the Buddha that I  have mentioned.  The recitation contemplating the true nature of suchness is the way of chanting the pronoun of suchness,regarding the original nature of all things, namely, suchness as Amitabha Buddha orAvalokiteshvara Bodhisattva.  The method of my practice is to recite the sacred name of  the Buddha who abides in the Absolute Realm in Selflessness.

 

-Thank you very much for all the invaluable answers until now.

 

 

  

Jajae Manhyon  自 在 滿 顯

Born in Hampyong in Jeonnam Province in 1937.

Name in the family register : Lee Hyong-bum  李 炯 範

Became a monk in Busan in 1960.

Served as a Director and Executive Propagator of the Administrative Headquarters

of   the Jogye Order of Korean Buddhism.  His monk name then was Bubsung.

Served as Head Monk of Yonhwa Temple and Munsu Temple in Seoul.

Served as Dean of Haedong Buddhism College.

Received Honorary Doctorate in Philosophy from the Buddhist University of

Mongolia  renowned for his Holiness Zanavajra.

Visited various great enlightened masters extensively like Priestling Sudhana

appearing inthe Avatamsaka Sutra, and was enlightened.

Afterwards, entered samadhi by chanting the sacred name of the Buddha and

personally  met with the Buddha.

The Buddha name 'San Hae Hye Jajae Tong Wang Buddha'

 and the Bodhisattva name 'Manhyon' were conferred on him by the Buddha.

Confirmed a Buddha by Buddha the World-Honoured in 2000.

 

His book, "The 21st century Buddha's Message" published in May 2005

became thebest seller among the Buddhist books in Korea unprecedentedly

for six consecutive months. 

 

source /Culture of Seon(zen)

publication/Hyonjisa, Yongsan Buddhism

 

인터뷰

"1973년 전남 함평 태생. 1960년 부산에서 출가(당시 법명

법성)한 뒤 조계종 총무원에서 포교부장과 상임포교사 활동. 서

울 연화사 주지와 해동불교대학장 역임. <<화엄경>>의 선재동자

처럼 여러 신지식을 두루 참방하였으나 뒤에 염불삼매로 부처

님 친견....."

<<21세기 붓다의 메시지>> 책 날개에 보이는 자재 만현 스님

의 이력의 일부이다.  최근 몇 년 새 <현대불교신문> <대한

불교신문> 등과 불교TV 등 미디어를 토해 법문으로 새롭게

관심을 끌고 있는 만현 스님을 필자는 지난 5월 중순 춘천 현

지사에서 인터뷰를 했다.  인터뷰는 1970년대 청담 스님을 모시

고 총무원을 이끈 뒤 돌연 은거 수행해 온 그의 목소리를 담고

있다.  "스님의 생각이 이토록 새로운데, 차라리 창종을 할

수도 있는 것이 아닌가?"라는 질문과 이에 대한 답변도 포함돼

있다.

스님의 법문은 가히 파천황으로 시종하지만, 화두 타파와 견성은

수행의 출발에 불과하다는 말씀이 특히 인상적이었습니다.

나는 정통 조계종 사람입니다.  크게 이름을 내지 않으셨지만

대단한 율사였던 석암 스님을 은사로 출가했지요.  석암 스님은

뒤뜰에서 멸치 한 마리를 먹는 것도 금기를 삼으셨던 분인데,

그 어른의 입적까지 10년을 시봉하였습니다.  통도사 극락암의

경봉 큰스님 문하에 들어가 '이뭣꼬를 붙들고 전라도의 토굴에

서 참구를 했습니다.

자, 중요한 질문입니다.  간화선에 대한 회의는 어느

때부터 들었습니까?

밝히지만, 화두 타파를 했던 초창기부터 그랬습니다.  견성이

란 것이 미약했고 크게 만족스럽지 않았습니다.  염불선으로 돌

아선 것도 그런 배경입니다.

본래 법명이 법성이었는데 세상에 나온 지금은 법명도 바꾸고

하실 말씀이 많을 것으로 보입니다.

저는 더 휼륭한 부처님의 제자가 되려는 원력이 컸습니다.

요즘은 밀교, 위빠사나, 남방 불교가 자리를 잡아가는 상황이지

만, 부처님이 직접 가르친 그런 수행법을 외도로 치고 경전을

가볍게 여기는 절 분위기에서는 수행이 어려웠습니다.  화두 타

파는 수행의 시작일 뿐이라는 생각에 나 혼자 염불선에 전념을

했습니다.

책을 펴내기 전 몇 해 전부터 <대한불교신문>에 연재도 하시고 하는데

지금의 불교계에서 이렇다 할 반론 등이 있는지 궁금합니다.

유감스럽게도 묵묵부답입니다.  어느 누구도..... 그많큼 불교

계의 공부가 안 돼있고 또 내 책의 깊이 때문에 손 쉬운 반대

의견 제시가 쉽지 않을 것입니다.

한 가지 묻겠습니다.  만현 스님의 불교관이 이처럼 현재의 불교와 많이

다른 상황이라면 창종도 생각 못해 볼 것이 아니겠습니다.

......... 장종을 못할 것도 없습니다.  고려 중입니다.  그러나 그

래도 부처님의 정법에 근접해 있고 계율에 신경 쓰려는 종단은

현재의 조계종이라는 저의 판단도 동시에 밝혀둡니다. 

송구스런 질문입니다.  책에 보면 만현 스님이 아난 존자의 후신이라고 쓰

여 있습니다.  또 수행일지를 보면 부처님 친견을 했다는 말도 거듭 나옵니다.  이런 말을 액면 그대로 믿어야 할까요?

제가 친견을 한 부처님의 말씀이 그러할 뿐입니다.  단 그것

은 밀장이기도 하니 여러분 앞에서 증명해 보일 수 없습

니다. 

사실 얼마 전 입적하신 청화 스님께서도 염불선을 말했습니다.

그렇습니다.  매우 좋은 문제 제기였습니다.  그러나 제가 말하

는 칭명염불과는 조금 구분되는 '실상염불'이지요.  실상염불은

모든 것의 근본 자리 곧 진여(실상)를 아미타불이나 관세음보살

로 보고 그 실상의 대명사를 부르는 염불입니다.  저의 염불은

무아 속 절대계에 계시는 부처의 존호를 부르는 칭명염불입니

다.

-스님 지금까지 좋은 답변 고맙습니다.-

출처/ 선문화 2005년 6월호 발췌